不銹鋼和鑄鐵都具有不同的性能，這使得它們對特定功能有用。盡管不銹鋼比鑄鐵更昂貴，但作為烤爐使用時功能較差。這是由于不銹鋼和鑄鐵傳熱的差異所致。盡管不銹鋼炊具更輕，并且具有更好的防腐保護(hù)，但是鑄鐵可以被處理成具有相同的特性。

鑄鐵和鋼都有碳原子擴(kuò)散到金屬中。在鐵冶煉過程中，碳在爐內(nèi)被吸收時會發(fā)生這種情況。鑄鐵制造起來便宜，因為鐵水從爐中直接倒入鑄模中。鋼鐵必須重新冶煉和精煉以除去多余的碳（“鋼”只能含有高達(dá)百分之二的碳含量。）不銹鋼是鋼與其他金屬（通常是鉻和鎳）的合金。

鋼鐵具有散布著碳的鐵原子的晶體結(jié)構(gòu)。這給了金屬的強(qiáng)度，因為碳在鐵受到應(yīng)力時抑制分子滑移。鑄鐵中較高的碳含量使其變得越來越重。但是，這也使得鑄鐵更脆。不銹鋼因碳含量較低而較輕。鉻分子中的鉻分子在鋼鐵表面形成一層保護(hù)性氧化層，保護(hù)鐵不生銹。

鑄鐵中的碳含量較高，可以比不銹鋼保溫更長時間。這使熱量均勻地擴(kuò)散通過金屬，這意味著烹飪表面更有效地傳導(dǎo)熱量。不銹鋼由于更輕而不能有效地傳導(dǎo)熱量。但它比鑄鐵有優(yōu)勢，因為它不那么脆弱。它也更好地防止風(fēng)化腐蝕。

鑄鐵炊具可以調(diào)味，所以表面是不粘的，并防止生銹。鑄鐵鍋用油脂或油脂擦，然后在烤箱中加熱2小時。脂肪在表面形成保護(hù)層。鑄鐵篦子通常用于燒烤，而脂肪和高溫會自然地使鐵成熟。不銹鋼不能被調(diào)味，因為金屬中的鉻合金防止油或脂肪附著在其上并形成“調(diào)味”層。然而，用預(yù)熱的不銹鋼炊具烹制的食物不會粘住。

鑄鐵炊具的成本低于不銹鋼鍋和烤架，因為它們制造起來更容易和更便宜。由于它們重量較重，它們也更笨重。不銹鋼不像等效的鑄鐵工具那么重，因為它是較輕金屬的合金。不銹鋼會比鑄鐵持續(xù)時間更長，因為它不脆而不生銹。它們也容易清洗，因為沖刷不會使底層金屬受到腐蝕。另一方面，鑄鐵不能用洗滌劑沖洗或清洗，因為這會破壞調(diào)味層。