不銹鋼的耐腐蝕性能比其防染色性能要有價值的多。不銹鋼作為一種合金，首先組成成分是鐵，但是由于加入了其他元素，它能達(dá)到很多理想的應(yīng)用性能。鉻是不銹鋼中起決定因素的元素，至少要占成分的10.5%。其他合金元素包括鎳、鈦、鋁、銅、氮和硒。

304和316不銹鋼的區(qū)別在于鉻的存在，316不銹鋼擁有更優(yōu)秀的耐腐蝕性，尤其是在鹽度高的介質(zhì)環(huán)境中。對于戶外不銹鋼制品應(yīng)用，不銹鋼是一種理想的長期暴露在戶外環(huán)境的耐腐蝕材料。

天然的耐腐蝕性

不同含量的鉻與其他元素，能夠表現(xiàn)出不同程度的耐腐蝕性。最常見的兩種不銹鋼材質(zhì)是304和316。腐蝕是一種自然現(xiàn)象，就像鐵會和周圍的環(huán)境發(fā)生自然反應(yīng)。事實上，非常少的元素能以單純的形式出現(xiàn)——金、銀、銅和鉑金就是非常少的例子。

鉻氧化物形成了一個內(nèi)在結(jié)構(gòu)的保護膜

生銹是鐵分子和水分子中的氧結(jié)合的過程，結(jié)果就是形成一個紅色的斑跡，并且容易越來越壞——會使更多的的材料腐蝕。其中鐵和碳鋼會更容易受這種腐蝕的影響。

不銹鋼有一種表面耐腐蝕的天然能力，這是如何形成的呢？所有不銹鋼里面的鉻在氧氣環(huán)境中反應(yīng)都很快，和鐵一樣。不同的是只有一層薄薄的鉻會被氧化（通常只是厚度中的一點點分子）。難以置信的是，這層薄薄保護層非常耐用。

304不銹鋼的外觀靚麗，維護成本低。 304不銹鋼不易生銹，因此常被用于廚具和食品應(yīng)用。但其易收氯化物的影響（典型的是髙鹽環(huán)境中）。氯化物會產(chǎn)生一塊腐蝕區(qū)域，叫做“腐蝕點”，這個點會延伸到內(nèi)部結(jié)構(gòu)中。

304不銹鋼是世界上應(yīng)用最廣泛的不銹鋼。它含有16%-24%的鉻和高達(dá)35%的鎳——還有低含量的碳和錳。304不銹鋼最常見的形式是18-8，或者18/8不銹鋼，指的是其含有18%的鉻和8%的鎳。

316不銹鋼同樣也是應(yīng)用非常廣泛的不銹鋼。它的物理和機械性能和304不銹鋼差不多。不同的是316不銹鋼含有2-3%的鉬，這增加了耐腐蝕性。通常來說300系不銹鋼可以含有多達(dá)7%的鉬。

304和316不銹鋼（其他300系不銹鋼也是一樣）用鎳維持低溫下的美觀度。