1.冷變形(又叫冷成形過程)
冷變形是指金屬在進行塑性變形時的溫度低于該金屬的再結晶溫度。冷變形的特征是金屬變形后具有加工硬化現(xiàn)象，即金屬的強度、硬度升高，塑韌度下降。而且冷變形制成的產(chǎn)品尺寸精度高、表面質量好。對于那些不能或不易用熱處理方法提高強度、硬度的金屬構件，特別是薄壁細長件，利用金屬在成形過程中的加工硬化來提高構件的強度和硬度，則有效而經(jīng)濟。例如各類冷沖壓件、冷軋冷擠型材、冷卷彈簧、冷拉線材、冷鐓螺栓等等，可見冷變形加工在各行各業(yè)中應用廣泛。
通過冷變形加工出來的制品，其中有一些復雜件或要求較高的件，還需進行消除內應力但保留加工硬化的低溫回火處理。
由于冷變形過程中的加工硬化現(xiàn)象，使金屬材料的塑性變差，給進一步塑性變形帶來困難，故冷變形需要重型和大功率設備；要求加工坯料表面干凈、無氧化皮、平整等。另外，加工硬化使金屬變形處電阻升高，耐蝕性降低。


2.熱變形(又叫熱成形過程)
熱變形是指金屬材料在其再結晶溫度以上進行塑性變形。金屬在熱變形過程中，由于溫度較高，原子的活動能力大，變形所引起的硬化隨即被再結晶消除，因而具有如下特征：
(1)金屬在熱變形中始終保持著良好的塑性，可使工件進行大量的塑性變形。又因高溫下金屬的屈服強度較低，故變形抗力低，易變形。
(2)熱變形使金屬材料內部的縮松、氣孔或空隙被壓實，粗大(樹枝狀)的晶粒組織結構被再結晶細化，從而使金屬內部組織結構致密細小，力學性能(特別是韌性)明顯改善和提高。