與其他普通材料一樣，當(dāng)在放大倍率下觀察時，不銹鋼板金屬具有可見的晶粒結(jié)構(gòu)。晶粒間會發(fā)生腐蝕情況，其中直接相鄰晶界的快速腐蝕攻擊被稱為晶間腐蝕。

晶界的快速腐蝕攻擊可導(dǎo)致晶粒“掉落”或從金屬表面掉出，從而導(dǎo)致不銹鋼板的分解。圖1顯示了出現(xiàn)這種情況的表面的外觀。在實際應(yīng)用中，橫截面厚度的損失和裂紋的引入可能對壓力容納等應(yīng)用產(chǎn)生嚴(yán)重后果。

圖1：顆粒間腐蝕晶界攻擊和顆粒下降

奧氏體不銹鋼晶間腐蝕：

對于奧氏體不銹鋼來說，晶粒間的侵蝕通常是晶界處的碳化鉻析出（Cr23C6）的結(jié)果，這在晶界產(chǎn)生了一個較窄的鉻耗盡區(qū)域。這種情況稱為增敏，其示意圖如圖2所示。致敏作用包括在晶界析出鉻碳化物，這導(dǎo)致在晶界處形成鉻消耗區(qū)域。

圖2：晶界上的鉻消耗或致敏

因為鉻是使不銹鋼板耐腐蝕的主要合金元素，所以鉻貧化區(qū)域易優(yōu)先受到腐蝕攻擊。據(jù)信這是因為緊鄰碳化物的鉻含量可能低于不銹鋼合金所需的鉻含量。如果碳化物在晶界上形成連續(xù)的網(wǎng)絡(luò)，則腐蝕可能在邊界處產(chǎn)生分離或間隙，并可能導(dǎo)致晶粒丟失或損失。

鐵素體不銹鋼的晶間侵蝕：

雖然鐵素體不銹鋼的晶間侵蝕與在奧氏體不銹鋼中發(fā)現(xiàn)的類似，但還是有一些重要的區(qū)別。因為鐵素體晶體結(jié)構(gòu)中氮的溶解度低，所以在鐵素體不銹鋼中引起致敏的析出物包括鉻碳化物（Cr23C6）和氮化鉻（Cr2N）。

對于鐵素體不銹鋼，在較高溫度（> 1700°F）的冷卻過程中會發(fā)生致敏。在這些高溫下，碳化物和氮化物被放入溶液中，并且在冷卻期間它們可以在晶界析出，導(dǎo)致鉻消耗。在鐵素體結(jié)構(gòu)中的非常高的擴散速率使得不可能足夠快地冷卻鋼，以避免碳化物和氮化物在晶界處的沉淀。因此，大多數(shù)商業(yè)化鐵素體級別通過限制C和N的水平并且需要添加穩(wěn)定元素如Ti，Ta或Nb來避免致敏。

如果在鐵素體不銹鋼中發(fā)生致敏，則可以通過將鉻向后擴散進(jìn)入耗盡區(qū)域來“恢復(fù)”。通過將材料保持在1100-1200°F幾個小時可以實現(xiàn)“治療”。ASTM A763中概述的測試方法已被開發(fā)用于檢測鐵素體不銹鋼晶間侵襲的易感性。